Fingerabdrücke
Der Fingerabdruck (oder das Daktylogramm) ist ein Abdruck der Papillarleisten am Endglied eines Fingers. Da bisher keine zwei Menschen mit dem gleichen Fingerabdruck bekannt sind, geht man von der Einzigartigkeit des Fingerabdrucks aus. Da die Minutienausbildung das Ergebnis eines zufälligen Prozesses ist, haben selbst eineiige Zwillinge unterschiedliche Fingerabdrücke. Zumeist besitzt jeder Mensch einen Fingerabdruck; es gibt jedoch Anomalien durch die kein Fingerabdruck entsteht; fernerhin kann sich ein Fingerabdruck durch Narben-Bildung dauerhaft aber nur lokal verändern.
Man unterscheidet verschiedene Merkmale des Fingerabdrucks:
* grobe Merkmale: Schleifen, Bögen, Windungen
* feinere Merkmale: Minutien
* Porenstruktur
Eine Minutie ist eine Endung oder Verzweigung der Papillarlinien eines Fingerabdrucks. Diese ausgeprägten Punkte in den Hautrillen sind für jeden Finger aller Menschen einzigartig und nicht veränderbar. Mit dem biometrischen Fingerabdruckverfahren (Daktyloskopie) werden Fingerabdrücke verglichen, um Personen eindeutig identifizieren zu können.
In der Kriminalistik werden am Tatort gefundene Fingerabdrücke eines Verdächtigen mit einer Datenbank abgeglichen, um den Verdächtigen zu identifizieren. Das deutsche Bundeskriminalamt führt eine Datenbank mit den Fingerabdrücken von über drei Mio. Personen. Der Abgleich von Fingerabdrücken mit großen Datenbeständen wurde erst durch das Aufkommen leistungsfähiger Computer und genauer mathematischer Beschreibung der Eigenschaften eines Fingerabdrucks möglich.
Als Erfinder der Identifizierung von Personen durch Fingerabdrücke gelten der englische Naturwissenschaftler Francis Galton und der kroatische Kriminologe Juan Vucetich.
Die Sicherung von Fingerabdrücken mit Hilfe der sogenannten Lackfilm-Methode geht zurück auf den Geologen Ehrhard Voigt, der sie um 1930 erfand, um Boden- und Sedimentprofile zu konservieren.
Hersteller von biometrischen Systemen setzen den Fingerabdruck, der zumeist elektrisch kapazitiv gelesen wird, ebenfalls zur Identifikation ein, um berechtigte von unberechtigten Nutzern zu unterscheiden. Um bei imitierten Fingerabdrücken den Zugang zu verweigern, können Temperatur- und Pulssensoren in die Erkennungsgeräte integriert werden, die prüfen, ob ein lebender Finger auf das Gerät aufgelegt wurde ("Lebenderkennung"), was ersichtlich nur begrenzt wirksam ist. Da das Erfassen des Fingerabdrucks an eine hoheitliche Maßnahme erinnert, ist dieses System jedoch nicht bei allen Nutzern beliebt, weshalb oft alternative biometrische Erkennungssysteme zum Einsatz kommen.
Der Ausdruck "Fingerabdruck" wird in manchen Zusammenhängen auch metaphorisch gebraucht, um einzigartige Eigenschaften einer Person herauszustellen; so spricht man beispielsweise auch vom genetischen Fingerabdruck oder vom digitalen Fingerabdruck bei der elektronischen Unterschrift bzw. bei der Prüfsumme elektronischer Nachrichten.